September 22, 2026
Corporate
KI macht Content in nahezu unbegrenzter Menge produzierbar – Vertrauen dagegen nicht. Gleichzeitig werden Creator:innen zu Medienunternehmen, aus Follower:innen entstehen Communities und aus Content neue Formate, Produkte und Geschäftsmodelle mit direkten Auswirkungen darauf, wie Marken Menschen erreichen. Diese Veränderungen stehen im Mittelpunkt des VideoDays Festivals, das We Are Era am 29. Oktober 2026 wieder mit rund 1.500 Content Creator:innen, Plattformen, Medienhäusern, Agenturen, Produzent:innen, Marken und Kreativen ins Kölner Palladium bringt.
Fünf Jahre nach seiner Neuausrichtung zeigt das Festival damit, wie grundlegend sich die Creator- und Community-Economy verändert hat. Aus einer Social-Media-Szene ist ein professionelles Ökosystem entstanden, in dem Content Creator:innen zugleich Medienmarken, Unternehmer:innen, Produzent:innen und Partner:innen für Marken und Plattformen sind. Das VideoDays Festival bringt die zentralen Akteur:innen dieser Entwicklung zusammen – darunter mit YouTube, Pinterest, Snapchat, Meta und Substack auch einige der Plattformen, die Distribution, Monetarisierung und Community-Building der Branche maßgeblich prägen. Gefördert wird die Veranstaltung von der Staatskanzlei NRW und der Film- und Medienstiftung NRW.
Tagsüber stehen auf Main Stage und Masterclass Stage Keynotes, Panels, Creator Stories und Deep Dives auf dem Programm. In der Matchmaking Area steht die direkte Interaktion zwischen Content Creator:innen, Marken und Agenturen im Mittelpunkt. Am Abend zeichnet die VD Award Gala nach dem Red-Carpet-Empfang herausragende Content Creator:innen des Jahres aus, bevor die Branche bei der Aftershow-Party zusammenkommt.
Weitere Highlights sind eine Creator Story von Social-Media-Star Jule Nagel alias julesboringlife sowie eine Bilanz zu zehn Jahren funk mit Seda Demirok, Ram Paramanathan, Maria Popov und Victoria Reichelt.
Ein Schwerpunkt des VideoDays Festivals 2026 liegt auf der Frage, wie glaubwürdiger Content in einer Medienwelt funktioniert, die zunehmend von KI, synthetischen Inhalten, Desinformation und Polarisierung geprägt ist.
Beim Panel „Zwischen Klicks und Glaubwürdigkeit: Wie modern muss Wissensvermittlung sein?“ diskutieren lostwithmathea, Tomatolix und Annika Prigge vom Y-Kollektiv Podcast darüber, wie komplexe Themen junge Zielgruppen erreichen können, ohne an Tiefe zu verlieren. Elisa Gez, Klengan und 321maxx beschäftigen sich bei „Zwischen Recherche und Rant“ mit der Grenze zwischen fundierter Kritik und Empörungsökonomie im Commentary-Content.
Parallel dazu zeigt das Programm, wie stark sich die Creator Economy professionalisiert. Creator:innen stehen längst nicht mehr nur vor der Kamera. Sie entwickeln eigene Unternehmen, Intellectual Properties (IP), Shows, Produkte und Geschäftsmodelle.
Bei „Co-Founding Creators: Warum Content Creators wie Startups denken müssen“ geht es um Creator:innen als Gründer:innen. „Be your own CEO! Warum Creators ihre Karriere ownen müssen“ nimmt die strategische Steuerung der eigenen Karriere in den Blick. „The Green Deal: Eine Creator-Investmentshow“ zeigt anhand eines konkreten Formats, wie klassische Entertainment-Mechaniken für YouTube und Creator-getriebene Angebote weiterentwickelt werden.
Wie stark Social Video inzwischen selbst zum Entertainment-Markt wird, zeigt das Panel „The New Binge: Wie YouTube zum neuen Serien-Hotspot wird“. Fiona Dörich („The Race“), Andy Heyde („Wer gewinnt?“) und Dennis Schmelz („The Creators“) diskutieren darüber, warum auf YouTube zunehmend serielle Formate entstehen, die klassische Entertainment-Mechaniken mit Creator-getriebenem Storytelling verbinden. Moderiert wird das Panel von DWDL-Chefredakteur Thomas Lückerath.
Auch die Plattformen selbst gestalten das Programm mit: YouTube ist mit mehreren Sessions u.a. zu YouTube Shopping vertreten, Pinterest bringt mit „Peak Pinterest“ neue Perspektiven auf Content-Planung ein, Snapchat diskutiert gemeinsam mit twenty4tim über Plattform- und Community-Strategien. Auch Substack wird mit einem eigenen Talk auf der Bühne stehen. Mit Meta ist zudem eine weitere der zentralen Social-Media-Plattformen beim Festival präsent.
Gleichzeitig verschiebt sich die Logik sozialer Medien: Nicht maximale Reichweite allein entscheidet über Relevanz, sondern die Stärke und Bindung einer Community.
Unter dem Titel „Kleine Bubble, große Wirkung: Warum Nischencontent die Zukunft von Social Media ist“ diskutiert das Festival, warum kleinere, loyale Communities für Creator:innen und Marken oft wertvoller sein können als maximale Followerzahlen.
Auch die Verbindung zwischen digitalen Communities und realem Leben wird zum Thema. russischraclette, Rosakochtgrün und mynameisandong sprechen bei „Connection over Food“ darüber, wie Essen Menschen und Communities zusammenbringt. Johannasdiys, die Real Life Guys und Haus_Plan_B diskutieren die Zukunft des Maker Movements auf Social Media.
„Früher kontrollierte Distribution, wer Öffentlichkeit bekam. Heute entscheiden Communities, was relevant wird. Das ist kein Plattformwechsel, sondern eine Machtverschiebung – mit Folgen für IP, Geschäftsmodelle und gesellschaftliche Debatten. Die VideoDays bringen diese Welten an einen Ort. Denn Community entsteht nicht nur dort, wo Menschen einander folgen, sondern wo sie einander begegnen. Aufmerksamkeit kann man kaufen. Zugehörigkeit muss man verdienen“, sagt Tobias Schiwek, CEO von We Are Era und Initiator des VideoDays Festivals.
Am Abend wechselt das VideoDays Festival vom Branchendiskurs auf die Award-Bühne. Bei der VD Award Gala werden herausragende Creator:innen Deutschlands in 20 Kategorien ausgezeichnet. Auch der „Best Brand Collab Award“ wird 2026 erneut vergeben. In Kooperation mit Campaign Germany und der DMEXCO prämiert das VideoDays Festival damit die herausragendste Zusammenarbeit zwischen Creator:in und Marke.
Im Rahmen der langjährigen Medienkooperation zwischen VideoDays Festival und DMEXCO gibt ein zweistündiges Showcase am 24. September auf der Creators Stage einen ersten Vorgeschmack auf Themen, Trends und Köpfe der Community Economy. In vier Bühnensessions geht es um die Entwicklung von Reichweite zu Relevanz, neue Formen von Community-Building und die Frage, wie Creator:innen, Plattformen und Marken die nächste Phase der Creator Economy gestalten.
